karadeniz’in simgesi hâline gelmiş, küçük yapılı ama büyük öneme sahip bir balık türü. bilimsel adı engraulis encrasicolus olan hamsi, sürü hâlinde gezen, genellikle kış aylarında avlanan ve ekonomik değeri yüksek bir deniz canlısıdır.
boyu genelde 10–15 cm civarındadır. gümüşi parlak renkte, uzun ve ince yapılıdır. bol proteinli, omega-3 açısından zengin ve düşük yağ oranına sahip olması nedeniyle hem sağlıklı hem de ekonomik bir besin kaynağıdır.
hamsi sadece bir balık değil, özellikle karadeniz kültüründe adeta bir yaşam biçimidir. bu bölgede:
- hamsili pilav
- hamsi kuşu
- hamsili ekmek
- mısır ununda kızartma gibi birçok özel yemek yapılır.
av sezonu genelde kasım–şubat ayları arasında yoğunlaşır. aşırı avlanma ve deniz kirliliği nedeniyle bazı yıllar hamsi popülasyonunda ciddi azalmalar yaşanabilir. bu yüzden sürdürülebilir balıkçılık konusu hamsi için hayati önemdedir.